Die Staatsanwaltschaft hatte für den 29-jährigen Faruk Fatih Özer eine Haftstrafe von 40.562 Jahren wegen Geldwäsche, Betrugs und der Bildung einer kriminellen Organisation gefordert.

Der Thodex-Gründer wurde im August 2022 in Albanien auf Grundlage eines internationalen Haftbefehls festgenommen und später ausgeliefert. Die türkischen Behörden warfen Özer damals vor, mit 2 Milliarden Dollar (1,9 Milliarden Euro) von den Konten von fast 400.000 Anlegern aus der Türkei geflüchtet zu sein.

Özers Kryptowährungsbörse mit Sitz in Istanbul hatte mit aggressiver Werbung um Anleger geworben – türkische Models versprachen etwa Luxusautos. Die Kryptowährung Dogecoin bot die Plattform zum Viertel des Preises an, den andere Kryptowährungsbörsen verlangten. Die Käufer konnten sie aber nicht wieder verkaufen oder gegen andere Digitalwährungen tauschen.

Im April 2021 war die Seite dann nicht mehr erreichbar – wenige Tage vorher hatte Thodex eine Mitteilung veröffentlicht, wonach fünf Tage für eine “Investition von außen” nötig seien. Die türkischen Behörden veröffentlichten ein Foto von Özer, aufgenommen bei der Passkontrolle auf dem Flughafen von Istanbul. Zwei Tage nach dem Abflug beschwerte er sich bei Twitter, die Vorwürfe gegen ihn seien “unbegründet”. Er sei unterwegs, um Investoren zu treffen.

Der Fall machte in der Türkei große Schlagzeilen, da er mit einem Kryptoboom im Land zusammenfiel. Viele Türken wendeten sich mit dem tiefen Fall der türkischen Lira, der vor mehr als zwei Jahren begann, den Digitalwährungen zu. Seitdem hat Ankara die Kryptowährungen jedoch stärker reguliert.

Die Türkei ist für lange Gefängnisstrafen ihrer Gerichte bekannt. Die hohen Strafen wurden üblicher, nachdem das Land im Jahr 2004 die Todesstrafe abgeschafft hatte, um seine Chancen auf einen Beitritt zur Europäischen Union zu erhöhen.