Heute, Freitag werden um 18.00 Uhr die WM-Gruppen ausgelost APA/AFP/FRANCK FIFE

Die Fußballwelt richtet die Augen heute, Freitag um 18.00 Uhr mitteleuropäischer Zeit nach Doha. Denn da findet die Auslosung der Gruppenphase zur Fußball-Weltmeisterschaft in Katar statt. Insgesamt gibt es vier Töpfe. Die Einteilung richtet sich nach der Weltrangliste. Allerdings gibt es bei Katar eine Ausnahme. Der Gastgeber befindet sich ebenso in Topf eins. Damit ist man auch ein beliebter Gegner bei anderen Nationen. Denn sonst drohen aus Topf eins mit Brasilien, Belgien, Titelverteidiger Frankreich, Argentinien, England, Spanien oder Portugal.

In Topf zwei befinden sich mit Deutschland, Vize-Weltmeister Kroatien, Niederlande, Dänemark, Uruguay, Schweiz, der USA und Mexiko ebenfalls hoch interessante Nationen. In Topf drei lauert Polen mit Bayerns Toptorjäger Robert Lewandowski. Auch Serbien wird definitiv nicht zu unterschätzen sein, zumal man sich gegen Portugal in der WM-Qualifikation durchgesetzt hat. Außerdem sind noch Senegal, Iran, Japan, Marokko, Südkorea oder Tunesien im dritten Topf dabei.

In Topf vier sind mit Kamerun, Kanada, Ecuador, Saudi Arabien und Ghana die schwächsten Nationen vertreten. Maximal zwei europäische Vertreter sind pro Gruppe zugelassen. Jeder andere Kontinentalverband darf nur ein Nationalteam pro Pool stellen. Bei der Auslosung werden auch ehemalige Fußball-Stars wie Cafu, Lothar Matthäus oder auch Jay-Jay Okocha die Kugeln ziehen. Außerdem sind Adel Ahmed Malallah aus Katar, Ali Daei (Iran), Bora Milutinovic (Serbien/Mexiko), Rabah Madjer (Algerien) und Tim Cahill aus Australien mit dabei.

Erstmals Tage mit vier Spielen

Die Endrunde geht vom 21. November bis zum 18. Dezember über die Bühne. Das Finale findet im Lusail-Stadion in Doha statt. In dieser Arena umfasst 90.000 Plätze. Das Finale steigt am Nationalfeiertag von Katar, während hierzulande der vierte Advent gefeiert wird. Es wird mit 28 Tagen außerdem die kürzeste WM seit 1978. Durch die extreme Hitze im Sommer hat man sich dazu entschieden, die WM im Winter auszutragen. Darüber hinaus wird es aufgrund der Kürze auch vier Anstoßzeiten geben (11.00 Uhr, 14.00 Uhr, 17.00 Uhr und 20.00 Uhr). In der K.o.-Phase findet kein Spiel vor 16.00 Uhr statt. 32 Mannschaften werden in acht Gruppen zu je vier Teams aufgeteilt. Die besten zwei Teams jeder Gruppe qualifizieren sich für das Achtelfinale.

Es findet vorerst zum letzten Mal eine WM mit 32 Teilnehmern statt. Denn 2026 (Kanada, USA, Mexiko) sind 48 Nationen dabei. Das erhöht auch die Chancen für Österreich enorm, zumal 16 statt wie bislang 13 Teams aus Europa dabei sind.